S-S-S-ストラトXII

黒のフェンダー・ストラトキャスターXIIが作業台にやってきた。12弦で、メイド・イン・ジャパン。次のシングルでたっぷり鳴っているから、聴いてくれる人の多くよりも年上のギターということになる。マイクの前に立たせる前に、どこから来たのか知りたくなった。

フェンダー最初のエレキ12弦は、1965年のエレクトリックXII。レオ・フェンダーが会社をCBSに売る前に手がけた、最後のギターのひとつだ。「ホッケースティック」型のヘッド、スプリット・ピックアップ、弦1本ごとのサドル。そして1969年には姿を消した。ストラトXIIは、その80年代の孫にあたる。

生まれたのはフェンダー・ジャパン。1982年に東京で、神田商会と山野楽器との合弁として始まり、ギターはフジゲンが作っていた。結果的に、日本が会社全体を支えることになる。1985年にCBSがフェンダーを売却したとき、アメリカの工場は取引に含まれず、その年の大半はアメリカでの生産が止まった。1985年に売られたフェンダーの多くは日本製だった。

このギターは1984年から1987年の間に作られたと聞いていたし、フェンダー自身の日本製シリアル表も同じことを言っている。ただ、輸出用のストラトキャスターXIIが登場したのは1988年（日本国内向けは1987年）で、ギターがモデルより古いはずはない。だから、たぶん1988年製。コレクターが追いかけるフジゲン時代の一本だ。本当の答えはネックのヒールに鉛筆で書いてあるはずなので、次にネックを外したときに確かめる。

12弦ギターには家系図がある。ジョージ・ハリスンは映画『ア・ハード・デイズ・ナイト』でリッケンバッカー360/12を弾いた。それを観たロジャー・マッギンは自分でも手に入れ、「ミスター・タンブリン・マン」のイントロを弾いて、フォークロックをほぼ始めてしまった。ジミー・ペイジはスタジオ版「天国への階段」とジェフ・ベックの「ベックス・ボレロ」でフェンダーのエレクトリックXIIを使い、ライブでは同じ曲の中で6弦と12弦を行き来できるようギブソンのダブルネックを抱えた。ピート・タウンゼントは『トミー』でエレクトリックXIIを弾きまくり、ジョニー・マーはザ・スミスのサウンドの多くをリッケンバッカーの12弦で作った。トム・ペティは2006年のツアーの前半、リッケンバッカーを家に置いてエレクトリックXIIを弾いた。

1988年生まれのギターには、1988年流の歓迎がふさわしい気がした。マックス・ヘッドルームはまだテレビに出ていて、MTVはまだビデオを流していて、リッケンバッカーを買わなくてもあのジャングリーな音が欲しい人のために、12弦のストラトが日本から生まれた。チャンネルは12のままにしておく。